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Vertes, brunes ou rouges, les algues sont un produit de la mer injustement méconnu. Riches en vitamines et minéraux, elles peuvent être cuisinées de nombreuses manières.
Depuis le retour du bio et l’émergence des produits “exotiques", les algues sont de plus en plus proposées. Leur utilisation dans l’alimentation n’est pas nouvelle. Elles sont ajoutées dans de nombreuses préparations : gélifiant dans les bonbons ou les crèmes, épaississants dans les flans. Mais les algues ne sont pas uniquement des additifs. Ce sont des légumes à part entière.

Mieux que les nourritures terrestres…

Algues, légumes de la merLes algues ont des qualités nutritionnelles très intéressantes. Bien sûr, leur première richesse est leur teneur en iode : elles concentrent celui de l’eau de mer. Mais elles contiennent également d’autres sels minéraux et oligo-éléments : calcium, fer, magnésium… De plus, elles contiennent un grand nombre de vitamines, notamment A, B, D et E. Comme les légumes “terrestres", les algues ne contiennent que peu de calories et sont riches en fibres et en protéines.
Lesquelles choisir ?

S’il existe un nombre impressionnant d’espèces d’algues, seules douze sont autorisées à la consommation en France. Lesquelles choisir ? Cela dépend de l’usage que vous voulez en faire ! Si la plupart peuvent être consommées en salade ou cuite à l’eau (ou à la vapeur), certaines sont meilleures frites ou en soupes. Quelques exemples d’algues et d’utilisation :

• La laitue de mer

Cette algue est l’une des plus connue. Elle est très riche en iode, en vitamine C et en fer. Elle peut convenir à pratiquement toutes les utilisations, mais le mieux est d’en ajouter quelques feuilles à une salade.

• Le haricot de mer

Riche en fibres, le haricot de mer est très apprécié. Vous pouvez le trouver en bocal dans toutes les grandes surfaces. Comme son nom l’indique, il se cuisine à la manière… de simples haricots !

• La dulse

Cette algue rouge est riche en vitamine A. Elle peut être consommée en salade ou accompagner des fruits de mer.

• La porphyra

Cette algue est la plus consommée au monde, pour une raison simple : c’est elle qui sert à fabriquer les fameux sushi. Elle est d’ailleurs plus connue sous son nom japonais : Nori. Elle est riche en vitamine A et B. Vous pouvez la prendre pour faire vos propres sushi ou plus simplement l’utiliser pour remplacer les champignons de Paris.

Où les trouver ?

Pour avoir des algues fraîches, le mieux bien-sûr est d’habiter en Bretagne ! Mais vous en trouverez sur certains marchés. Sinon, dans les épiceries asiatiques, vous pouvez vous procurer des algues déshydratées, précuites, en conserves… Enfin, certaines grandes surfaces proposent des algues en bocaux ou des préparations à base de ce végétal (pâtes, soupes…). Dans tous les cas, évitez de les ramasser sur les plages : vous ne pouvez malheureusement pas savoir si elles contiennent des polluants (métaux lourds, mazout…), alors que celles qui sont disponibles dans le commerce ont normalement subi des contrôles stricts.

Source : Alain Sousa